2.1 Anatomía del Equipo Split
El sistema split es el tipo de aire acondicionado más vendido en el mundo para uso residencial y comercial pequeño. 'Split' significa dividido: el sistema se compone de dos unidades conectadas por tuberías de cobre y cables eléctricos.
Unidad Interior (Evaporadora)
Se instala dentro del espacio a climatizar. Contiene:
- Evaporador: Intercambiador de calor de tubo de cobre con aletas de aluminio
- Turbina (ventilador tangencial/blower): Ventilador cilíndrico que hace circular el aire del ambiente a través del evaporador
- Filtros de aire: Malla plástica lavable que retiene polvo y partículas
- Bandeja de drenaje: Recoge el agua condensada en el evaporador
- Motor paso a paso de deflectores: Dirige el flujo de aire vertical y horizontalmente
- Sensor de temperatura (NTC): En el ambiente (retorno) y en el evaporador (tubo)
- Placa electrónica: Control, comunicación con la exterior, receptor del control remoto
- Display LED: Muestra temperatura, modo, y códigos de error
Unidad Exterior (Condensadora)
Se instala en el exterior del edificio. Contiene:
- Compresor: Scroll o rotativo (inverter en equipos modernos). El componente más importante y costoso.
- Condensador: Intercambiador de calor con ventilador axial que disipa el calor al exterior
- Ventilador axial: Fuerza el paso de aire a través del condensador
- Válvula de expansión: Puede ser capilar, TEV o EEV (electrónica en inverter)
- Válvula de 4 vías: Solo en equipos con bomba de calor. Invierte el ciclo para calentar en invierno.
- Filtro deshidratador: Elimina humedad y partículas del circuito
- Válvulas de servicio: Conexiones para carga, manómetros y vacío (2 o 3 vías)
- Placa electrónica (IPM): En inverter, controla la velocidad del compresor
- Acumulador de succión: Protege el compresor contra retorno de líquido
2.2 Tipos de Unidades Interiores
Según la necesidad del espacio y las preferencias estéticas, existen diferentes configuraciones de unidades interiores:
| Tipo | Instalación | Aplicación | Capacidad Típica |
|---|---|---|---|
| High wall (muro) | Pared alta | Residencial, oficina pequeña | 2-8 kW |
| Cassette 4 vías | Empotrado en falso techo | Oficinas, comercios, restaurantes | 3-15 kW |
| Piso-techo | Pared baja o techo | Comercios, salas grandes | 3-15 kW |
| Conductos (ducto) | Oculto en falso techo | Viviendas, hoteles, oficinas | 3-25 kW |
| Consola de suelo | Suelo (como radiador) | Residencial, bajo ventana | 2-5 kW |
| Columna (floor standing) | Suelo vertical | Comercios, salones de eventos | 10-20 kW |
Cassette de 4 Vías
Es el formato más popular en instalaciones comerciales. Se empotra en el falso techo, siendo visible solo el panel decorativo con las rejillas de impulsión en los 4 lados:
- Distribución de aire uniforme en las 4 direcciones
- Bomba de drenaje integrada (puede evacuar condensados a 1 m de altura)
- Panel decorativo de 60×60 cm (estándar de falso techo)
- Requiere espacio en el falso techo de mínimo 25-30 cm
Split de Conductos
La unidad interior se oculta completamente en el falso techo. El aire se distribuye mediante conductos aislados a diferentes zonas:
- Máxima discreción estética (invisible)
- Permite climatizar múltiples habitaciones con un solo equipo
- Requiere diseño de la red de conductos (diámetros, caudales, presión)
- Disponible en alta presión estática (hasta 200 Pa ESP) para recorridos largos
- Ideal combinado con sistema de zonificación motorizada
2.3 Multi-Split
El sistema multi-split permite conectar varias unidades interiores (2 a 5, según modelo) a una sola unidad exterior. Esto reduce el número de unidades exteriores necesarias y simplifica la instalación en fachada.
Características del Multi-Split
- Una condensadora de mayor potencia con múltiples salidas de tubería
- Cada unidad interior puede ser de tipo diferente (muro, cassette, conducto, etc.)
- Cada interior tiene control independiente de temperatura y modo
- La condensadora modula su capacidad según la demanda total de los interiores activos
- Los interiores deben trabajar TODOS en el mismo modo (frío o calor, no mixto). Excepción: sistemas VRF con recuperación de calor.
Dimensionamiento del Multi-Split
| Regla | Descripción |
|---|---|
| Capacidad exterior ≥ Σ interiores | La condensadora debe ser ≥ la suma de potencias interiores conectadas |
| Factor de simultaneidad | Normalmente no todos los interiores funcionan al 100% simultáneamente. Se permite un sobrepasamiento del 10-30% según fabricante |
| Distancia máxima de tubería | Según fabricante: 30-75 m lineales por interior |
| Desnivel máximo | Según fabricante: 15-30 m entre exterior e interior |
La diferencia principal entre un multi-split y un sistema VRF (que veremos en el Módulo 8) es: el multi-split conecta 2-5 interiores con distribuidores de refrigerante simples, mientras que el VRF conecta decenas de interiores con distribuidores electrónicos sofisticados y permite funcionamiento simultáneo en frío y calor (recuperación de calor).
2.4 Selección de Equipo Según BTU y Ãrea
La selección correcta del equipo es el primer paso para una instalación exitosa. Un equipo mal dimensionado causa problemas de confort, consumo y durabilidad.
Factores para el Cálculo de Carga Térmica
- Ãrea del espacio (m²): Factor base del cálculo
- Orientación: Fachada sur/oeste recibe más radiación solar
- Ventanas: Tamaño, orientación y tipo de vidrio (simple, doble, con protección solar)
- Aislamiento: Paredes, techo (último piso = más carga por techo soleado)
- Personas: 60-120 W por persona según actividad
- Equipos electrónicos: Computadores (150-300 W), iluminación, electrodomésticos
- Clima local: Temperatura exterior de diseño (percentil 99%)
- Renovación de aire: 15-25% de aire exterior en espacios con ocupación
Regla Práctica de Dimensionamiento
600 BTU/m²: Buena sombra, buen aislamiento, pocas personas y equipos
700 BTU/m²: Condiciones estándar
800 BTU/m²: Sol directo, pobre aislamiento, muchas personas/equipos
Ejemplo: Sala de 25 m², orientación oeste, aislamiento estándar, 4 personas, 2 computadores:
BTU ≈ 25 × 750 (factor medio-alto por orientación) + 4 × 400 (personas) + 2 × 500 (PCs) = 18.750 + 1.600 + 1.000 ≈ 21.350 BTU/h → Seleccionar equipo de 24.000 BTU (el inmediato superior comercial).
Muchos clientes (y algunos técnicos) piensan que 'más grande es mejor'. ERROR. Un equipo sobredimensionado enfría rápidamente pero NO deshumidifica bien (se apaga antes de extraer la humedad), genera ciclados frecuentes que desgastan el compresor, y consume más. Dimensione correctamente.