5.1 Requisitos del Local de Instalación
La correcta instalación de una caldera comienza con la evaluación del local donde se ubicará. Los requisitos varían según el tipo de caldera (estanca o atmosférica), la potencia, y el combustible utilizado. La normativa de referencia en España es el RITE (Reglamento de Instalaciones Térmicas en los Edificios) y el Reglamento de Instalaciones de Gas.
Calderas Estancas Murales (Tipo C)
Las calderas estancas de tipo C son las más flexibles en cuanto a ubicación, ya que toman el aire del exterior y evacuan los humos también al exterior:
- Pueden instalarse en cocinas, lavaderos, pasillos, e incluso en armarios ventilados
- No requieren ventilación específica del local (son independientes del aire interior)
- Distancias mínimas a muebles y materiales combustibles según fabricante (típicamente 3-5 cm laterales, 25-50 cm superiores)
- Accesibilidad para mantenimiento: espacio frontal mínimo de 60 cm
- Conexión eléctrica con toma de tierra y diferencial de 30 mA
Calderas Atmosféricas (Tipo B) –” En Retirada
Las calderas atmosféricas tipo B toman el aire del local donde están instaladas. Su instalación está cada vez más restringida:
- Prohibida nueva instalación en muchos países (España: solo reposición en edificios existentes bajo condiciones específicas)
- Local de volumen mínimo 8 m³ por aparato a gas
- Abertura de ventilación permanente al exterior: mínimo 70 cm² por aparato
- Prohibida la instalación en dormitorios y baños
- Conexión obligatoria a conducto de evacuación de humos con tiro natural
Desde la actualización del RITE y el Reglamento de Gas (2022), la tendencia clara es la prohibición progresiva de calderas atmosféricas (tipo B) en favor de equipos estancos (tipo C). Como técnico, recomiende siempre la sustitución por equipos estancos.
Salas de Calderas para Potencias > 70 kW
Como se detalló en el módulo anterior, las calderas de potencia superior a 70 kW deben ubicarse en salas dedicadas con requisitos específicos de resistencia al fuego, ventilación, acceso y señalización.
5.2 Normativa de Evacuación de Humos
La evacuación de los productos de combustión es uno de los aspectos más regulados y críticos de la instalación. Una evacuación incorrecta puede provocar intoxicaciones por CO con consecuencias fatales.
Normativa Aplicable
- UNE 123001: Cálculo y diseño de chimeneas para aparatos de gas
- UNE-EN 13384: Métodos de cálculo térmico y fluidodinámico de chimeneas
- RITE (IT 1.3.4.1.3): Condiciones de evacuación de productos de combustión
- Reglamento de Gas (ITC-ICG 07): Evacuación de humos de aparatos a gas
- CTE-DB-HS3: Calidad del aire interior (ventilación de locales)
Requisitos Generales
| Tipo de Caldera | Evacuación | Material Conducto | Estanqueidad |
|---|---|---|---|
| Estanca condensación | Coaxial Ø60/100 o separado | PP, PPs, Acero inox 316L | Estanca a presión positiva |
| Estanca convencional | Coaxial Ø60/100 o separado | Aluminio, Acero inox 304 | Estanca a presión positiva |
| Atmosférica (tipo B) | Individual o shunt | Aluminio, acero galvanizado | Tiro natural (presión negativa) |
Puntos Críticos en la Evacuación
- La salida de humos a fachada debe respetar distancias mínimas a ventanas, puertas y rejillas de ventilación (según normativa: 0,40-2,50 m según ubicación relativa)
- En edificios de pisos, priorizar la evacuación a cubierta por conducto individual o colectivo
- Calderas de condensación: pendiente mínima del 3% hacia la caldera para retorno de condensados
- Longitud máxima del conducto según fabricante, descontar equivalencias de codos (1 codo 90° = 1-2 m equivalentes)
- Prohibidos los conductos flexibles de aluminio (solo rígidos o semirrígidos homologados)
Cada año se producen muertes por intoxicación de CO debidas a evacuaciones defectuosas. SIEMPRE verifique la correcta evacuación de humos en cada visita de mantenimiento, aunque el cliente solo reporte un problema diferente. Un conducto obstruido o desconectado es una emergencia.
5.3 Tipos de Chimeneas
El sistema de evacuación de humos debe seleccionarse según el tipo de caldera, la ubicación, y las posibilidades constructivas del edificio.
Chimenea Coaxial
Es el sistema más utilizado con calderas estancas. Consiste en dos tubos concéntricos:
- Tubo interior (Ø60 mm): Evacuación de humos
- Tubo exterior (Ø100 mm): Admisión de aire comburente
- El aire fresco enfría los humos, recuperando algo de calor
- Longitud máxima típica: 8-15 metros equivalentes
- Codos disponibles: 45° y 90°
Conductos Separados (Dos Tubos)
Cuando el recorrido es largo o complejo, se instalan dos conductos independientes:
- Tubo de evacuación (Ø80 mm): Lleva los humos al exterior
- Tubo de admisión (Ø80 mm): Trae aire fresco del exterior
- Permite recorridos más largos (hasta 30-40 m equivalentes)
- Más flexible en el trazado (cada tubo puede seguir caminos diferentes)
Conducto Colectivo (Shunt)
Sistema compartido por varias calderas del mismo edificio:
- Conducto vertical que recorre el edificio con ramales individuales por planta
- Solo para calderas estancas de tiro forzado tipo C₈
- Requiere cálculo específico (UNE-EN 13384-2) para garantizar el funcionamiento de todos los aparatos simultáneamente
- Disponibles sistemas concéntricos (3Ce) y de flujo paralelo
| Tipo Chimenea | Longitud Máx. | Uso Típico | Coste Relativo |
|---|---|---|---|
| Coaxial Ø60/100 | 8-15 m eq. | Viviendas, recorridos cortos | Bajo |
| Separado Ø80/80 | 30-40 m eq. | Recorridos largos, instalaciones complejas | Medio |
| Colectivo vertical | Altura edificio | Edificios de pisos | Alto |
| Individual vertical | Altura edificio | Calderas de alta potencia, unifamiliares | Medio |
5.4 Conexión a Gas
La acometida de gas a la caldera debe realizarse con materiales y técnicas que garanticen la total estanqueidad. Un escape de gas es un riesgo de explosión e incendio.
Materiales Permitidos para Tubería de Gas
| Material | Uso | Uniones | Observaciones |
|---|---|---|---|
| Cobre (Cu) | Interior/exterior | Soldadura fuerte (Ag5) | El más común en instalaciones domésticas |
| Acero negro | Interior/exterior | Soldadura, roscado con sellante | Para potencias mayores e industriales |
| Acero inoxidable corrugado | Interior | Racores de compresión | Flexible, rápido de instalar |
| Polietileno (PE) | Exterior enterrado | Electrofusión | Solo en tramos enterrados exteriores |
Procedimiento de Conexión
- Verificar que la acometida de gas llega al punto de instalación con el diámetro y presión adecuados
- Instalar llave de corte accesible (cuarto de vuelta) antes de la caldera
- Conectar el tubo flexible homologado o la conexión rígida según el tipo de caldera
- Verificar que la presión de suministro coincide con la requerida por la caldera (20 mbar gas natural / 37 mbar GLP en baja presión)
- Realizar prueba de estanqueidad
Prueba de Estanqueidad
La prueba de estanqueidad es OBLIGATORIA en toda nueva instalación o modificación de la tubería de gas:
- Presión de prueba: 1,5 veces la presión de servicio (mín. 50 mbar en baja presión)
- Duración: Mínimo 15 minutos sin pérdida de presión
- Instrumento: Manómetro de columna de agua o digital con precisión de 0,1 mbar
- Método adicional: Aplicar agua jabonosa en todas las uniones y verificar ausencia de burbujas
- Documentación: Registrar el resultado en el acta de puesta en servicio
JAMÃS utilice una llama o fósforo para buscar fugas de gas. Utilice siempre detector electrónico de fugas, agua jabonosa, o espuma específica. Una fuga detectada con llama puede causar una explosión.
5.5 Conexiones Hidráulicas
Las conexiones de agua de la caldera (ida de calefacción, retorno de calefacción, salida de ACS, entrada de agua fría sanitaria) deben realizarse con materiales adecuados y siguiendo buenas prácticas.
Materiales de Tubería
- Cobre: El más utilizado en instalaciones domésticas. Soldadura blanda o fuerte. Resistente y duradero.
- Multicapa (PEX-AL-PEX): Cada vez más popular. Ligero, fácil de instalar con racores de press-fitting. Buena resistencia al calor.
- Polipropileno (PP-R): Económico, uniones por termofusión (soldadura). Muy utilizado en nuevas construcciones.
- Acero negro: Para instalaciones centralizadas y gran diámetro. Uniones roscadas o soldadas.
Esquema de Conexiones Típico (Caldera Mural Mixta)
Visto desde abajo de la caldera (de izquierda a derecha en la mayoría de fabricantes):
- Ida de calefacción (agua caliente hacia radiadores/suelo radiante)
- Salida de ACS (agua caliente sanitaria)
- Entrada de gas
- Entrada de agua fría sanitaria
- Retorno de calefacción (agua de vuelta de los emisores)
Accesorios Obligatorios en la Conexión Hidráulica
| Accesorio | Ubicación | Función |
|---|---|---|
| Llaves de corte (5) | En cada conexión | Permitir desmontar la caldera sin vaciar la instalación |
| Filtro de partículas | En retorno calefacción | Evitar que suciedad entre en la caldera |
| Válvula de llenado | Entre agua fría y circuito | Rellenar la instalación de calefacción |
| Manómetro | En circuito de calefacción | Verificar presión del sistema (1-1,5 bar frío) |
| Vaso de expansión | En retorno (si no integrado) | Absorber dilatación del agua al calentarse |
| Válvula de seguridad 3 bar | En ida calefacción | Protección contra sobrepresión |
| Purgador automático | Punto alto del circuito | Evacuar aire del sistema |
Instale siempre un filtro magnético (MagnaClean, Sentinel, o similar) en el retorno de calefacción. Captura las partículas de óxido de hierro (magnetita) que circulan por la instalación y que obstruyen los intercambiadores. Su coste (40-80 €) evita averías de cientos de euros.
5.6 Conexión Eléctrica
La conexión eléctrica de la caldera debe cumplir el Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión (REBT) y las instrucciones del fabricante.
Requisitos Eléctricos
- Alimentación: 230 V AC, 50 Hz, monofásica (para calderas domésticas)
- Protección diferencial: 30 mA dedicado al circuito de la caldera
- Protección magnetotérmica: 10-16 A según potencia eléctrica de la caldera
- Toma de tierra: Obligatoria, resistencia < 20 Ω
- Cableado: Sección mínima 1,5 mm² (2,5 mm² si recorrido > 15 m)
- Enchufe: Con toma de tierra, accesible sin desmontar la caldera
Conexión de Termostatos y Accesorios
La mayoría de calderas disponen de una regleta de conexiones para accesorios de control:
| Conexión | Típicamente | Función |
|---|---|---|
| TA (Termostato Ambiente) | Bornes 1-2 o TA | Contacto seco para encender/apagar calefacción |
| Sonda exterior | Bornes específicos | Para regulación climática (calderas modulantes) |
| Válvula de zona | Bornes NO/NC | Control de circuitos independientes |
| Programador | Bus de datos / OpenTherm | Comunicación digital bidireccional |
| Alarma | Bornes de alarma | Contacto para señalización remota de avería |
El protocolo OpenTherm permite la comunicación digital bidireccional entre la caldera y el termostato. A diferencia del termostato todo-nada tradicional, OpenTherm permite al termostato modular la potencia de la caldera, reduciendo el consumo y mejorando el confort. Recomiende siempre termostatos OpenTherm con calderas modulantes.
5.7 Accesorios de Instalación
Más allá de la caldera, una instalación completa requiere una serie de accesorios que garantizan su correcto funcionamiento, seguridad y durabilidad.
Vaso de Expansión
El vaso de expansión absorbe el aumento de volumen del agua cuando se calienta. Sin él, la presión subiría hasta activar la válvula de seguridad con cada ciclo de calentamiento.
Dimensionamiento
V = e × C × (Pf + 1) / (Pf - Pi). Donde: e = coeficiente de expansión del agua (0,04 para 75°C), C = contenido total de agua de la instalación (litros), Pf = presión de tarado válvula seguridad - 0,5 bar, Pi = presión de llenado en frío.
| Contenido Instalación | Vaso Necesario (3 bar) | Vaso Incluido en Caldera |
|---|---|---|
| 50-80 litros | 5-8 litros | Suficiente (calderas murales: 6-10 L) |
| 80-150 litros | 8-12 litros | Puede necesitar vaso adicional |
| 150-300 litros | 12-25 litros | Necesita vaso externo adicional |
| > 300 litros | Cálculo específico | Siempre vaso(s) externo(s) |
Válvula de Seguridad
Dispositivo de protección contra sobrepresión que abre automáticamente cuando la presión del circuito supera su tarado (normalmente 3 bar en calefacción, 7-8 bar en ACS):
- Debe tener tubo de descarga visible hacia embudo sifónico
- Nunca instale una válvula de cierre entre la caldera y la válvula de seguridad
- Verifique anualmente su correcto funcionamiento (levante manual)
- Sustituya si presenta goteo continuo o no cierra correctamente
Otros Accesorios Esenciales
- Separador de aire/suciedad: Elimina micro-burbujas de aire y partículas en suspensión. Mejora la eficiencia y reduce ruidos.
- Separador hidráulico (botella): Desacopla el circuito primario (caldera) del secundario (distribución). Esencial en instalaciones con múltiples circuitos.
- Grupo de seguridad ACS: Válvula de seguridad + válvula de retención + grifo de vaciado. Obligatorio en acumuladores de ACS.
- Bomba de recirculación: Mantiene el agua caliente sanitaria disponible inmediatamente en todos los puntos de consumo. Ahorra agua pero consume electricidad.
5.8 Esquemas de Principio Hidráulicos
El esquema de principio (o esquema hidráulico) es la representación gráfica de la instalación que muestra todos los componentes y sus conexiones. Es un documento esencial para la instalación, la puesta en marcha y el mantenimiento.
Esquema 1: Caldera Mural Mixta con Radiadores
Este es el esquema más simple y habitual en viviendas unifamiliares:
- Caldera mural mixta (calefacción + ACS instantánea)
- Circuito de radiadores con válvulas termostáticas
- Termostato ambiente en zona principal
- Sin acumulador (ACS instantánea)
Esquema 2: Caldera + Suelo Radiante + Radiadores
Instalación con circuito mixto, cada vez más frecuente en viviendas nuevas:
- Caldera de condensación con sonda exterior
- Circuito de radiadores a alta temperatura (50-70 °C)
- Circuito de suelo radiante a baja temperatura (30-40 °C) con grupo de mezcla
- Válvula mezcladora motorizada de 3 vías para regular temperatura del suelo
- Colector de suelo radiante con caudalímetros para equilibrado
Esquema 3: Calderas en Cascada + ACS con Acumulador
Instalación centralizada para edificio de viviendas o edificio comercial:
- 2 o 3 calderas de condensación en cascada
- Separador hidráulico (botella de equilibrado)
- Circuito primario: calderas → separador → colectores
- Circuito de calefacción con bomba y válvula de regulación
- Circuito de ACS con intercambiador de placas externo y acumulador de 500-1000 L
- Circuito de recirculación de ACS con bomba temporizada
Todo técnico instalador debería dibujar o verificar el esquema de principio ANTES de comenzar la instalación. Esto evita errores costosos, facilita el dimensionamiento de componentes y sirve como documentación obligatoria para la legalización.
5.9 Documentación y Legalización
Toda instalación de caldera debe documentarse y legalizarse ante la administración competente. El incumplimiento puede acarrear sanciones y, lo más importante, invalidar el seguro en caso de siniestro.
Documentación Obligatoria
| Documento | Quién lo emite | Cuándo |
|---|---|---|
| Certificado de instalación de gas | Empresa instaladora habilitada | Antes de abrir el gas |
| Certificado de instalación térmica | Empresa instaladora RITE | Antes de poner en marcha |
| Boletín eléctrico | Instalador electricista habilitado | Si se modifica la acometida eléctrica |
| Certificado de estanqueidad | Empresa instaladora de gas | Tras prueba de estanqueidad |
| Libro de mantenimiento | Fabricante / Instalador | Entrega al usuario |
| Manual de instrucciones | Fabricante | Entrega al usuario |
Proceso de Legalización
- Realizar la instalación según proyecto o memoria técnica (según potencia)
- Cumplimentar los certificados de instalación correspondientes
- Registrar la instalación ante el organismo autonómico competente (Industria)
- Contratar las inspecciones periódicas según normativa vigente
- Entregar al usuario toda la documentación, incluyendo manuales y certificados
Responsabilidades del Instalador
- Poseer la habilitación profesional correspondiente (carnet de instalador de gas, RITE, etc.)
- Realizar la instalación conforme a la normativa vigente
- Entregar la documentación completa al titular
- Informar al usuario del funcionamiento y mantenimiento básico
- Responsabilidad civil sobre la instalación durante el período de garantía
Una instalación sin legalizar no tiene cobertura de seguro. Si se produce un siniestro (incendio, explosión, intoxicación) en una instalación no legalizada, las consecuencias legales para el instalador y el propietario pueden ser muy graves. Legalice SIEMPRE todas las instalaciones.